المجلس ـ فريق التحرير ـ كوالالمبور:  

أكّد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، أنَّ ارتفاع المشاركة للمنتخبات الآسيوية في منافسات تصفيات بطولتي كأس أسيا للشباب والناشيئن لعام 2018، يعكس تنامي الاهتمام بمنتخبات الفئات العمرية من قبل الاتحادات الوطنية الأعضاء في الاتحاد القاري.

وأبرز آل خليفة، أنَّ الاتحاد الآسيوي لكرة القدم  تلقى رقماً قياسياً من طلبات المشاركة في التصفيات، بواقع 46 منتخبًا في تصفيات بطولة آسيا للناشئين تحت 16 عاماً 2018، المقررة خلال الفترة من 16-24 أيلول/سبتمبر المقبل، و44 منتخبا في تصفيات بطولة آسيا للشباب تحت 19 عاماً 2018، والمقررة  خلال الفترة من 31 تشرين الأول/أكتوبر- 8 تشرين الثاني/نوفمبر المقبلين.

وأوضح أنَّ “الاستجابة الكبيرة التي تلقيناها للمشاركة في تصفيات بطولة آسيا تحت 16 عاماً وبطولة آسيا تحت 19 عاماً، تعتبر مؤشراً قوياً على تطور اللعبة في قارة آسيا، كونها توفر أجواء منافسة قوية لجميع المنتخبات، كما أنها تعبر عن وحدة وتضامن اتحاداتنا الوطنية من أجل الارتقاء بكرة القدم الآسيوية إلى مستويات أعلى”.

وأشار رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى أنَّ “الرقم الكبير من المنتخبات المشاركة في التصفيات يتماشى مع رؤية الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، على صعيد توفير المزيد من الدعم والرعاية لمنتخبات الفئات العمرية باعتبارها تمثل نواة التطوير المنشود، لاسيّما أنَّ اللاعبين المشاركين في تلك البطولات يمثلون عدة المستقبل المشرق لكرة القدم الآسيوية”.

وأكّد أنَّ “المشاركة الواسعة في تصفيات بطولات الفئات العمرية ستسهم في إثراء خبرات لاعبي المنتخبات المشاركة وتعمل على صقل مواهبهم وإعدادهم ليكونوا نجوم الغد،مؤكدا حرص الإتحاد الآسيوي على تهيئة الظروف المثالية لإنجاح التصفيات من خلال دعم الإتحادات الوطنية المستضيفة للمنافسات بما يسهم في إخراجها بالصورة التي تليق بسمعة ومكانة الكرة الآسيوية”.

يذكر أنّه حدد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم يوم 21 نيسان/أبريل المقبل موعدا  لسحب قرعة تصفيات بطولة آسيا للناشئين تحت 16 عاماً وتصفيات بطولة آسيا للشباب تحت 19 عاماً في العاصمة الماليزية كوالالمبور.

ومن أجل تحسين مستوى المنافسة في التصفيات، قام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتقليص عدد الفرق في كل مجموعة، بحيث لا يزيد عن خمسة منتخبات، وكذلك يعمل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عن قرب مع الاتحادات الوطنية الأعضاء المضيفة، من أجل الارتقاء بمستوى الملاعب التدريبية في كل منطقة، عبر توفير مخصصات مالية لتنظيم التصفيات.